Jean Cocteau e Bons Tempos no Santo Sospir

Aqui a alegria praticamente salta das paredes. “Não precisei enfeitar as paredes; Tive que pintar na pele deles, por isso tratei os afrescos de forma linear, com poucas cores que realçassem as tatuagens. Santo Sospir é uma villa tatuada. – Jean Cocteau

Socialite herdeira Francine Weisweiller era uma das mulheres mais bonitas, ricas e elegantes de Paris. John Richardson, biógrafo de Picasso, descreveu Francine como “uma belezinha primorosamente vestida e excessivamente mimada”. Havia alguma verdade nisso: para horror de seus pais, Francine casou-se impulsivamente com um namorado aos 17 anos, apenas para se divorciar dele três meses depois. Ela foi momentaneamente rejeitada; enquanto isso, ela se sustentava como maquiadora na Elizabeth Arden.

Em Agosto de 1943, um dos amantes de Francine, um diplomata italiano, avisou-a de que os alemães estavam prestes a estender a sua ocupação de França até ao Mediterrâneo. Francine, seu marido Alec (ambos judeus) e sua filha Carole fugiram para uma fazenda perto de Pau, na França. Um dia, durante uma operação da Gestapo, Alec e Francine esconderam-se durante horas num barranco, coberto de folhas. Se eles sobrevivessem, prometeu Alec, ele compraria para Francine a casa dos seus sonhos.

A villa haute-bohemian Santo Sospir foi construída logo após a guerra e comprada por Alec e Francine em 1946. Cumprindo sua promessa, ele a comprou para ela como prêmio por sobreviver à guerra. Alex passou a maior parte do tempo em Paris morando com sua amante, a bela e temperamental atriz Simone Simão, então Francine morava sozinha na villa. Após seu casamento com Weisweiller, Francine teve casos com Príncipe Aly Khan, que a trocou pela atriz Rita Hayworth, e com o primo do marido, Guy de Rothschild. Depois que Aly Khan a trocou por Hayworth, Francine proibiu sua família de ver os filmes de Hayworth.

Picasso e sua esposa Jacqueline visitaram Santo Sospir e assistiram a touradas com Cocteau e Francine. Marlene Dietrich e Greta Garbo vieram jantar. O maestro Herbert von Karajan conheceu sua esposa Eliette, modelo da Dior, no Orfeu II, o iate de casco preto de Francine com vela branca pintada por Cocteau. Francine foi vestida pelos grandes costureiros – Chanel, Dior, Yves Saint Laurent (que a considerava uma musa tão importante que muitas vezes a vestia de graça), Givenchy e Balenciaga. Eles também visitaram a villa.

Na primavera de 1950 ela foi apresentada ao poeta gay francês dramaturgo romancista designer cineasta artista visual e crítico Jean Cocteau. Aconteceu durante as filmagens do filme Crianças Terríveis filme, baseado em seu famoso romance. Nicole de Rothschild, the main actress of the film, introduced them and Francine was instantly besotted with Cocteau. They began an intense period of close friendship and patronage.

Imediatamente, Francine convidou Jean Cocteau para passar uma semana em sua casa em Saint-Jean Cap Ferrat, que era um enclave florido e uma das mais belas vilas à beira-mar de Cap Ferrat. Cocteau e seu jovem namorado chegaram por alguns dias e acabaram ficando lá por doze anos enquanto ele completava outras encomendas, incluindo Capela de São Pedro.

Ela viveu lá em um ménage-à-trois com Jean Cocteau e o belo amante bissexual de Cocteau, Édouard Dermit. Cocteau, Francine and Édouard were inseparable. Cocteau designed the Cartier ring with three colors of gold as a symbol of their threesome. They painted together in the atelier Francine built in the garden.

Their relationship was intense. Cocteau wrote a book about his own opium addiction. Through Cocteau, Francine too became addicted. Sweet, gentle Édouard procured opium for them in nightclubs. In the words of Frederick Brown, one of Cocteau’s biographers, he demanded of Francine “the undivided attention of a mother, the ready spirit of a playmate, and the devotion of a cultist” — which she provided, along with a seemingly bottomless fortune.

Francine era uma devota do decorador parisiense Madeleine Castaing, whose touches are everywhere from furniture and walls fashioned out of reeds to leopard print carpets all around the house. Just enough whimsy to stay sophisticated, with fanciful accents throughout-a chair whose wooden frame is carved with lilies of the valley, a ceramic roast chicken and other eccentric touches.

Usada como casa de férias, as paredes da villa permaneceram vazias até a estada de Cocteau. Poucos dias depois de sua chegada, ele disse: “Estou cansado da ociosidade, murcho aqui…”. A casa já era um templo do estilo parisiense altíssimo, mas peculiar - pense no antro de ópio e na elegante casa de praia -, mas Cocteau ficou angustiado com as tristes paredes brancas em uma profusão de design eclético. Ele perguntou a Francine se poderia desenhar a cabeça de Apolo acima da lareira da sala. Centímetro por centímetro, ele tatuou afrescos em todas as paredes da casa.

In Santo Sospir, there were no constraints to his creative genius, no fishermen to assuage, or religion to pay deference to, so he let the muses fly. He painted with abandon, and the walls are a triumph of his signature line drawings, some of which have words attached in his tidy penman-ship, giving the appearance of animated stories.

Como Cocteau explica em La Villa Santo Sospir, uma montagem de 35 minutos que ele fez da casa em 1952, não eram afrescos, mas “tatuagens”. Na verdade, a maioria deles são contornos simples, representados em linhas pretas grossas. “Não foi necessário enfeitar as paredes”, diz ele. “Era preciso desenhar na pele deles.”

The drawings are partially based on the Greek mythology that had obsessed him for so much of his career. Over the mantelpiece, Apollo glares with his hair fanned towards two hulking priests of the sun, who both wear the typical fishing berets of Villefranche. The Mediterranean, just outside the villa, was his other source of inspiration, and there are ‘ bright suns, the echo of a perched village and a simple fisherman’s lunch.

There are gods, satyrs, unicorns and in Francine’s room, the story of the goddess Diana changing Actaeon into a stag when he happened upon her bathing. The longtime caretaker, Eric, shows visitors around the house, filled with photographs of Francine, her daughter Carole, Picasso and other illustrious guests, who were served gin cocktails prepared from the mirrored bar cabinet stocked with Angostura bitters and Aperol.

Cocteau foi muito inspirado por dois outros artistas de seu círculo social que pintaram seus caminhos pela Cote d'Azur, Matisse e Picasso, e seus desenhos ofereciam homenagens ocasionais. A vinheta da refeição do pescador é de ouriços-do-mar e fougasse, que Cocteau chamou de “mãos de Picasso”, depois de um fotografia de Robert Doisneau onde o artista se apoia numa mesa posta com dedos gordos e pastosos do querido pão local. Picasso pode ter sido igualmente genial, mas A marca de Cocteau é igualmente indelével no sul da França.

Alimentadas pelo dinheiro de Francine, as façanhas deste casal invulgar – os seus jantares, as suas viagens, os seus amigos – rapidamente se tornaram lendárias e o Santo Sospir foi o centro da acção. Cocteau usou a casa como cenário para uma série de filmes em que Francine apareceu, e os dois foram o assunto da França e de outros lugares.

Eventualmente, porém, as relações entre os dois esfriaram. Francine iniciou um romance com o jovem escritor e roteirista Henri Viard, o que a distraiu de seu relacionamento com Cocteau. Viard detestava o artista, que por sua vez rotulou o novo amante de Weisweiller de “o Mirliflora”, um termo que veio da corte de Luís XIV e descrevia um dândi pretensioso. Quando Viard se mudou para o Santo Sospir em 1961, Cocteau foi expulso e profundamente ferido pelo que considerou uma traição. Eles se reconciliaram apenas em outubro de 1963 – como aconteceu, poucas horas antes da morte de Cocteau. Francine veio visitá-lo em sua casa em Villefranche-sur-Mer. “Você traz a morte com você”, ele disse a ela, brincando enquanto estava deitado em sua cama.

Quando Cocteau morreu, em 1963, ele havia transformado as áridas paredes brancas da vila em um verdadeiro espaço de sonho, uma fantasia psicodélica de mitos gregos desenhados e rabiscados com pigmentos especiais que ele fazia com leite cru. Um Apolo onipotente franze a testa sobre a lareira; um Baco de ressaca dorme em um quarto no andar de baixo.

Após a morte de Francine Weisweiller, em 2003, era possível visitar o Santo Sospir, mas apenas se você escrevesse uma carta à fundação criada por sua filha Carole e defendesse sua causa. O que você descobriu ao chegar, inevitavelmente, foi que a magia não estava apenas nas tatuagens de Cocteau, mas no fato de que elas estavam descascando enquanto você olhava para elas, que havia pratos sujos na pia da cozinha, que algumas das camas eram desfeito.

Mas isso foi então. Os terrenos em Cap Ferrat são hoje alguns dos mais caros por metro quadrado do planeta. Eventualmente, Carole não conseguiu mais arcar com os altos impostos, diz ela. Em 2016, vendeu a Santo Sospir na sua totalidade por 12 milhões de euros ao promotor imobiliário russo Ilia Melia, que vive no Mónaco.

As bugigangas ainda estavam nas mesas, as roupas penduradas nos armários, as décadas de livros amarelados apodrecendo nas prateleiras. Melia diz que há muito admirava o trabalho de Jean Cocteau, mas não conhecia a história completa desta villa em particular antes de entrar pela primeira vez. “Normalmente levo uma eternidade para tomar decisões como essa”, diz ele, referindo-se a possíveis compras. “Mas este eu fiz instantaneamente.”

Ele diz que o Santo Sospir está agora no meio de uma restauração completa. Por um lado, continuará a ser uma villa privada, mas também continuará a permitir visitas mediante marcação, como tem acontecido desde a morte de Francine. A casa e os seus terrenos há muito que foram classificados como Monumento Histórico, o que significa que o governo francês, no interesse de preservar a autenticidade da propriedade, deve aprovar quaisquer renovações. O projeto do Melia pretende celebrar a história da casa, acolher concertos, festivais e exposições ligadas a Cocteau e à arte da Côte d'Azur pelo menos duas ou três vezes por ano, afirma. “Na verdade, nada na história será mudado.”

Eric Marteau veio para Santo Sospir há mais de 20 anos para servir como zelador de Weisweiller enquanto ela lutava contra a idade. A primeira vez que a conheceu, lembra ele, ela estava fumando um cachimbo de ópio e ignorou suas formalidades com um rápido “Me chame de Francine”. Após sua morte, Marteau tornou-se o principal zelador da vila, cuidando de sua miséria sutil e contando sua história aos poucos que chegavam. Agora com 50 anos, ele faz passeios pela casa há anos - ultimamente para os hóspedes do Four Seasons. “Estamos no jetset agora. Tudo é muito cinco estrelas. Antigamente realmente não era assim.”

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